四猫亭の幽霊：１０話目～魔猫、寂しがる

　前回のあらすじ

　放火犯に危うく〈四猫亭〉を燃やされそうになったり、〈黒犬亭〉の用心棒と一戦交えたり、ワイルドな用心棒に〈ユッサ〉さんがときめいたりしました。解せませんわ～！！

　今回は最終前イベントまで進めちゃいましょう！

◇できごと６　🎲出目４４　下水道の蓋　　

◆◆◆◆＋◆

　【器用ロール】　フィーダ　成功

　敵に現を抜かす〈ユッサ〉を窘めていた所為で、フィーダは足元を疎かにしていた。先程、スキ何とかとか言う犬が振り下ろした戦槌の所為で（奴の方が大きな音を立てていた気がするのだが！）下水道の蓋が緩んでしまっていたのだ！

『踏んだり蹴ったりですわ！』

　落ちるかと思われたが、そこは魔猫のしなやかな動きでジャンプして、軽やかに回避する。今だほややんとうっとりしている〈ユッサ〉だったら危なかったかもしれない。〈ユッサ〉に軽く頭突きをすると、漸く我に返ったようだった。

「ごめんごめんってば。最近出会いが少なかったからさ」

『〈四猫亭〉の危機ですのよ、それが落ち着いてからになさい』

　全く、と鼻を鳴らして憤慨するフィーダに、〈ユッサ〉は意に介さずにまっと笑う。

「んふふ、フィーダって何だか世話焼きのお姉ちゃんみたい」

『かみさまですわよ！　全く、手のかかる従者を持つと大変ですわ』

　そう小言を言いつつも、〈ユッサ〉を置いていくことはしない。可愛いわぁ、と〈ユッサ〉が反省していなさそうにニコニコしているので、フィーダは大きく溜息を吐いた。

◆◆◆◆＋◆

　何だかんだ面倒見の良いフィーダさま。従者あっての主、信者あってのかみさまですからね。〈ユッサ〉さんは小悪魔っぽいというか、甘え上手みたいな雰囲気も感じています。

◇できごと７　🎲出目６１→６２　辻斬り　　

　不意打ち判定　【器用ロール】　フィーダ【柔らかい肉球】使用　器用点３⇒２　自動成功

　そんな話をしながら〈四猫亭〉に入ろうとした時、物陰から何者かの影が突撃してきた。

『〈ユッサ〉！　口をお閉じなさい！　舌を噛みますわよ！』

「のわー！？」

　咄嗟に〈ユッサ〉の首根っこを咥え、フィーダは屋根に飛び乗る。不意打ちに失敗した辻斬りは、チッと舌打ちをした。

『剣呑な夜になりましたわね。……あれは死をも恐れぬ目。さっきの犬よりよほど厄介ですわよ』

「人気者で〈ユッサ〉困っちゃう～♪」

『嬉しそうにしない！』

◆◆◆◆＋◆

　戦闘だーッ！

　怒涛の出目60番台が畳みかけて来る後半戦！　がんばれフィーダさま、〈ユッサ〉さん！

◆１ラウンド　　

　フィーダ　攻撃　クリティカル！⇒ファンブル！

　〈ユッサ〉攻撃　成功　辻斬り３⇒１　

　〈ユッサ〉防御　失敗　生命点８⇒７

◆２ラウンド　

　フィーダ　攻撃　ファンブル！

　〈ユッサ〉攻撃　成功　辻斬りを倒す

☆宝物表　：🎲５　

　金貨20枚の価値の小さな宝石

◆◆◆◆＋◆

　フィーダは屋根から飛び降りる勢いそのままに、辻斬りへと爪を振り下ろした。

　一撃。追加でもう一撃、と思ったが動きを読まれて躱された。そこに〈ユッサ〉も飛び降りがてらメイスを振るう。ゴッ、と鈍い音がしたが、ふらつきながらも男は倒れない。

「しぶとい！」

「〈四猫亭〉の女、死ねぇ！」

　ぎらついた瞳で男は〈ユッサ〉に斬りかかる。フィーダは眼中にない。〈四猫亭〉の〈猫〉を暗殺に来ているのだ！

『〈ユッサ〉！』

「大丈夫、かすり傷よ。私、タフさが魅力の一つなの。……でも、最大の魅力の私の顔に、傷をつけたわね！」

　仲間が傷つくとどうしても、フィーダは動揺してしまう。ドーレンの氷槍に貫かれた〈ウッタ〉の弱った姿がちらついて、爪が引っ込んでしまう。そんなフィーダの心配をよそに、〈ユッサ〉は不敵に笑ってすらみせて、力強くメイスを振るった。防御の構えすらしない辻斬りの腹にメイスの鈍い一撃が当たり、男は血を吐いて倒れると動かなくなった。〈ユッサ〉はそれを見下ろしながら、頬の傷をぐい、と拭う。

「……さよなら、今度は違う形で会えるといいわね」

『〈ユッサ〉！　怪我は！？』

「もう、これくらいどうって事ないわ。心配性ね、フィーダは」

　当の本人はケロリとして男の懐をまさぐり、小さな宝石を見つけるとちゃっかりくすねている。心配して損したような気持ちになって、フィーダは唸る。

『……貴女が倒れたら、わたくしが四人目の〈猫〉にやってやるんだから』

「実際に猫だものねぇ。いっそ〈五猫亭〉にするのはどうかしら？」

『……いいえ、わたくしは〈幽霊〉。わたくしは〈冒険者〉。いずれは去る身、消える身ですわ』

「そう。名案だと思ったんだけどなぁ」

　来るもの拒まず、去る者追わず。恋多き〈ユッサ〉はそうやって出会いと別れを繰り返してきたのだろう。あっさりとした返答を受けて、自分で拒んでおきながらもフィーダは少しばかり寂しくなる。……と、少し先行く〈ユッサ〉がくるりと振り向き、フィーダを上目遣いで見上げて、内緒話をするかのように囁く。

「じゃあ。……私がフィーダについていくのは、どう？」

『……もう。それじゃ〈三猫亭〉になってしまいますわ』

「あはは。名案その２だと思ったのに。……でもまだ、一緒にいられるよね、フィーダ」

『……えぇ。まだ敵は諦めていなさそうですもの』

　寂しさに気づかれていたらしい。空気を読めないようでいて、しっかり読んでいる。流石は〈四猫亭〉の看板娘、老若男女に引く手数多の〈ユッサ〉というところだろう。世話をしているようで、実は世話されているのかもしれない、とフィーダは瞳を細めたのだった。

◆◆◆◆＋◆

　フィーダさま、どうしても仲間が傷つくとショックを受けてしまうらしく……そんなところも可愛らしいなと思いつつ、〈ユッサ〉さんが心身ともに頼もしいので安心です。

　書いている内に、どの相棒にも愛着が湧いてしまいますね……ほんと、どの〈猫〉さんも魅力的なので、相棒として是非一緒に冒険して頂きたい気持ち。推しと3回一緒に冒険して仲を深めるもヨシですし。

　なのですが……どうして4回冒険出来ないんですか？？？　全員と冒険したいんですが？？？　となるのが唯一の悩みくらいです！（これはちょっととある方法で解決したいと思います、何故なら全員と冒険したいので……）

　さてさて、お次は最終前イベント！

　どの評議員の説得を進めるのか……次回に続く！