四猫亭の幽霊：５話目～魔猫、演奏に聴き入る

管理人　天狗ろむ
5月11日
読了時間: 5分

更新日：5月13日

　前回のあらすじ

　VS野良犬で見事に大勝利したり、広場に行ってバッチリ情報収集したり、観光客をメロメロにしたりしました。流石フィーダさま！

　これで「最終前イベント」となります。評議員４人の内からまだ１票を獲得していない１人を選び、〈四猫亭〉に票を入れてもらうよう要請が出来るのです。勿論、一筋縄ではいかないメンバーばかりですが、最終前イベントは情報収集次第で難易度変わるかもしれませんね。

　この最終前イベントには参加しなくてもいいそうですが、〈四猫亭〉の存続がかかってますので勿論参加しますとも！

　最終前イベントで選べるメンバーの一人、「ゴールドアクス卿」からの１票は既にゲットしてますので、それ以外の方……フィーダさまと〈ウッタ〉さんはどなたを選んだのか、というと。

◇できごと８　最終前イベント　「愛らしきメルルーサ」　　

　手がかり１個消費　会う為の判定は自動成功

◆◆◆◆＋◆

　〈ゴールドアクス卿〉からの１票は獲得している。次なるは、エルフとコビットのハーフ、トーンで一番人気の奏楽家、〈愛らしきメルルーサ〉が良いだろう、と〈ウッタ〉が言うので、フィーダはそれに従った。否、その提案を受け入れた。

　中央広場で集めた噂話で、メルルーサが今夜、どこの演劇場で奏楽を披露するかの情報を得ていた二人は、そこに足を運ぶ。演劇が終わり、〈愛らしきメルルーサ〉が笑顔を振りまきながら舞台袖に戻っていったのを見計らい、楽屋へと訪れた。タイミングが良かったのか、関係者に止められることもなかった。

「あら、ファンの方？　いらっしゃい、今夜は楽しんでくれた？　私、とっても可愛かったでしょ？」

「えぇ、〈愛らしきメルルーサ〉。貴女の演奏は本当に素晴らしく、耳も目を離せません。どうか、我が〈四猫亭〉にて、演奏会を開いては下さいませんか？」

　〈ウッタ〉が堂々と、そして恭しくメルルーサに一礼をする。メルルーサは大きな丸い瞳を更に丸くさせた後、朗らかに笑った。

「最近話題の宿屋ね！　知ってるわ、行ってみたいと思っていたの。そこで演奏会だなんて、素敵だわ！」

　メルルーサは随分と乗り気だが、彼女の補佐を務める従者の女性が少し苦い顔だ。スケジュールの問題等があるのだろう。

「ダメかしら。何とかなると思うのだけど……今日の入りが甘かった部分を満点にして、今度こそ最高の演奏と最高に可愛い私を皆に見せてあげるのよ」

「その演奏会についての礼金はたっぷりと。いつ開くかについてはそちらの都合に合わせますし、照明や舞台装置などもご相談いたしまして……」

　〈ウッタ〉と〈メルルーサ〉の従者が、聞いているだけで瞼が閉じてきそうな小難しい話を始めた。〈メルルーサ〉は分かっているのか分かっていないのか、小首を傾げて微笑んでいる。それすらも絵になる可愛らしさだ。フィーダは交渉ごとには向かないだろう、と外で待って耳をそばだてていたのだが、話が長引きそうになったので、扉から顔を出す。

『ねぇ〈ウッタ〉、わたくし、眠くなってきましたわ。先程の演奏が心地好かったから、このまま余韻に任せて眠りたいのだけれど』

　突然の声に、楽屋の中の３人がバッとフィーダの方を見る。従者の方はヒッと小さく声を上げた。魔猫を初めて見る人間はそういう反応をすることもあるので、一度くらいの不敬な態度は許してやるフィーダなのであるが、より小柄なメルルーサにはとても大きく見えるかもしれない。すぐさま顔を引っ込めようと思ったのだが。

「わぁーー！　大きい猫さん！　え！　喋ってるわ！　いえ、声が聞こえるわ！　私くらい可愛い！」

　メルルーサは驚くどころか、興奮してフィーダの元に駆け寄る。フィーダは目を瞬かせながらも、小柄な彼女に合わせて伏せの姿勢を取ってやった。

『わたくしの方が可愛いわ。でも、貴女もなかなか整っていますわね。演奏の腕も大変良かったし』

「えっ、聴いていてくれたの？　嬉しいわ！　ねぇ、貴女のお名前は？　〈四猫亭〉にいるの？」

『わたくしはフィーダ。今はそうですわね、〈四猫亭〉に身を寄せていますわ。演奏会、やってくれるならわたくしも嬉しいのだけれど、いかが？』

「やるやるやる！　やるわ絶対に！　こんな可愛い猫さんと、可愛い私の素敵な演奏会！」

　メルルーサが言い切ってしまったので、従者は仕方ない、と肩を竦めた。恐らくいつもこの調子なのだろう。メルルーサが上機嫌に演奏してもらうことこそ、重要であるのだ。

「……ありがとうございます、メルルーサ。それで、此度の評議会の件なのですが」

「嗚呼あれね、私は〈四猫亭〉がいいなぁって最初から思っていたのよ。ドーレンが凄むからこわくって。でも、私負けないわ。〈四猫亭〉に１票入れるわね。だから、貴女たちも負けないで？」

「えぇ、必ず。演奏会、楽しみにしていますわ」

『ではごきげんよう、〈愛らしきメルルーサ〉』

　満面の笑みのメルルーサに手を振られ、〈ウッタ〉とフィーダは楽屋を後にする。これで、２票。必要数のようやく半分だ。

「確かに大きい生き物が好きだと聞いていたけれど……猫も好きな方で良かったわ」

『わたくしもあそこまで好意を見せてくるのは気に入りましたわ。可愛らしくて、美しい旋律を奏でるし。〈メイシア〉の情熱的な美しさとはまた違った良さがあるわね』

「えぇ、そうね。二人で演奏してもらうのも楽しいかもしれないわ」

『あら、名案ですわね。……激励も受けた事ですし、次はどうするの、〈ウッタ〉？』

　フィーダが問いかけるも、答えは何となく分かっていた。〈ウッタ〉は微笑みながら人差し指を立てる。

「最重要な１票を、取りに行きましょう」